ناقل لولبي إنه نوع من الآلات التي تستخدم المحرك لتشغيل الدوران اللولبي ودفع المادة، وذلك لتحقيق غاية النقل. ويمكن نقل المواد به أفقيًا أو مائلًا أو عموديًا، ويتميز ببساطة التركيب، وصغر المساحة المقطعية، وجودة الإغلاق، وسهولة التشغيل، ويسر الصيانة، بالإضافة إلى إمكانية النقل المغلق بسهولة. يُقسَّم الناقل اللولبي، من حيث طريقة النقل، إلى ناقل لولبي ذي عمود وناقل لولبي بلا عمود؛ ومن حيث الشكل الخارجي، إلى ناقل لولبي على شكل حرف U وناقل لولبي أنبوبي. يُعد الناقل اللولبي ذو العمود مناسبًا للمواد الجافة غير اللزجة ذات المسحوق الناعم والمواد ذات الحبيبات الصغيرة (مثل الأسمنت، والرماد المتطاير، والجير، والحبوب، وغيرها)، في حين يُعد الناقل اللولبي بلا عمود مناسبًا لنقل المواد اللزجة والسريعة التشابك (مثل الحمأة، والكتلة الحيوية، والنفايات، وغيرها). ويقوم مبدأ عمل الناقل اللولبي على تحريك المادة بواسطة الشفرة اللولبية الدوارة، بحيث لا تدور المادة مع الشفرة، بل تُدفع بفعل وزنها الذاتي ومقاومة الاحتكاك بين جدار غلاف الناقل والمواد. وتتضمّن الشفرة اللولبية الملحومة على العمود الدوار للناقل اللولبي أنواعًا مختلفة بحسب المواد المنقولة، منها النوع ذو السطح الصلب، والنوع ذو السطح الشريطي، والنوع ذو السطح الشفري، وغير ذلك. كما يحتوي عمود الناقل اللولبي على محمل دفع عند نهاية اتجاه حركة المادة، ليوفّر قوة رد فعل محورية تُطبَّق على الشفرة اللولبية بالتزامن مع المادة. وفي حال كان الطول الكبير، ينبغي إضافة محمل تعليق وسيط.

مبدأ العمل: عندما يدور العمود اللولبي، وبسبب ثقل المادة وقوة الاحتكاك الناتجة عن جدار جسم الأخدود، لا يمكن للمادة إلا أن تتحرك إلى الأمام على طول قاع الأخدود في الناقل تحت دفع الشفرة، ويبدو أن الصمولة لا تستطيع الدوران مع المسمار الدوار لتحقيق حركة انتقالية. وتعتمد حركة المواد في المحمل الأوسط على دفع المواد التي تتحرك إلى الأمام من الخلف. لذلك، فإن نقل المواد في الناقل يتم بالكامل على شكل حركة انزلاقية. ولإبقاء عمود المسمار في حالة شد أكثر ملاءمة، يُوضع جهاز القيادة ومنفذ التفريغ عادةً في نفس طرف الناقل، فيما يُوضع منفذ التغذية قرب الذيل في الطرف الآخر قدر الإمكان. وتقوم الشفرة اللولبية الدوارة بنقل المادة بحيث لا تدور هذه المادة مع شفرة الناقل اللولبي؛ فالقوة المؤثرة هي وزن المادة نفسها بالإضافة إلى مقاومة الاحتكاك التي يواجهها غلاف الناقل اللولبي ضد المادة. وتتنوع أشكال سطح الشفرة بحسب نوع المادة المنقولة، فهناك النوع ذو السطح الصلب، والنوع ذو السطح الشريطي، والنوع ذو السطح الشفري، وغيرها من الأنواع. كما يحتوي عمود المسمار في الناقل اللولبي على محمل دفع عند نهاية اتجاه حركة المادة لتوفير قوة رد فعل محورية للمسمار تحت تأثير المادة. وعندما يكون الطول كبيرًا، ينبغي إضافة محمل تعليق وسيط.

يتميز الناقل اللولبي بالخصائص التالية:

(1) الهيكل بسيط نسبيًا والتكلفة منخفضة.

(2) عمل موثوق، صيانة وإدارة بسيطتان.

(3) حجم مدمج، وأبعاد مقطعية صغيرة، ومساحة أرضية صغيرة. سهولة الوصول إلى البوابات والعربات أثناء عمليات التفريغ في الميناء.

(4) يمكن تحقيق النقل المغلق، مما يسهم في نقل المواد سريعة التطاير والمواد ذات الرائحة القوية والحرارة العالية، ويحدّ من تلوث البيئة، ويحسّن ظروف عمل عمال الموانئ.

(5) سهولة التحميل والتفريغ. يمكن للمُحَوِّل اللولبي الأفقي أن يقوم بالتحميل والتفريغ في أي نقطة على طول خط النقل الخاص به؛ كما أن تكوين المُحَوِّل اللولبي الرأسي يتميّز بأداء استرجاع ممتاز مقارنةً بجهاز الاسترجاع اللولبي.

(6) يمكن نقله بالاتجاه المعاكس، كما يمكن لحزام النقل نقل المواد في اتجاهين في الوقت نفسه، أي توجيهها نحو المركز أو بعيدًا عنه.

(7) استهلاك الطاقة للوحدة أكبر.

(8) يسهل سحق المادة وتآكلها أثناء عملية النقل، كما أن تآكل الشفرة اللولبية والقناة يكون أكثر شدة.